Typisierung

• Wir unterscheiden aufgrund ihrer unterschiedlichen Funktion und Handhabung drei Arten der Suchhilfen im Internet:
  • Suchmaschinen
  • Verzeichnisse
  • Subject Gateways.
• Die Grenzen sind oft fliessend, ja einige Angebote versuchen gezielt zugleich Suchmaschine und Verzeichnis zu sein. Umso wichtiger erscheint es uns, die Grundsätze dieser Suchhilfen zu vergegenwärtigen.

Typ	Merkmal(e)	Art der Suche	Beispiel(e)
Suchmaschine	Automatisches Suchen, Erfassen und Indizieren von HTML-Dokumenten und Verwaltung der Ergebnisse in einer Datenbank mit Verweisen auf Originale.	Volltext-Suche	altavista
Metasuchmaschine	Zeitgleiche Abfrage mehrerer Suchmaschinen und gemeinsame Präsentation der Suchresultate.	Volltext-Suche	metager
Verzeichnis	Durch eine Redaktion betreute Aufnahme von Name, Adresse, Kurzbeschrieb von Websites und Ablage dieser Informationen in einer vorgegebenen Themenstruktur.	Adress-Namen-Stichwort-Suche	-
zentral	redaktionelle Betreung erfolgt zentral	-	yahoo
dezentral	redaktionelle Betreuung erfolgt dezentral	-	open directory
speziell	Konzentration auf ein bestimmtes Thema	-	thematische Linkverzeichnisse
Subject Gateway	Verzeichnis mit folgenden zusätzlichen Merkmalen: vor allem wissenschaftliche Themen stärkere Strukturierung der Einträge (Meta-Daten) Betreuung durch Institutionen mit professionellem Knowhow in Datenstrukturierung (Bibliotheken)	differenzierte Datenbank-Suche über vorhandene Felder	HistoryGuide

Suchmaschinen (Links)

Funktion

Suchmaschinen bestehen aus zwei Teilen: ein Suchprogramm sucht automatisch das Web nach HTML-Dokumenten ab, erfasst und indiziert den Inhalt, und legt das Ergebnis dieser Auswertung in einer Datenbank ab. Bei einer Anfrage durchsuchen wir diese Datenbank, die uns eine Kurzbeschreibung und den Links auf die Original-Datei liefert.

Einschränkungen und Probleme

• Geringe Reichweite
  Suchmaschinen decken nur HTML-Dokumente ab (zusätzlich werden neuerdings auch MP3-Dateien und Bilder berücksichtigt). PDF-und Text-Dateien werden nicht erfasst. Ebensowenig werden Datenbank-Inhalte berücksichtigt. Einträge in Bibliothekskatalogen und anderen spezialisierten Datenbanken finden den Weg in die Suchmaschinen-Datenbanken nicht.
  Aber selbst bei den HTML-Dokumenten ist die Abdeckung gering. Nach den jüngsten Schätzungen vom Sommer 1999 gab es Anfang 1999 ca. 800 Millionen HTML-Dokumente im Internet. Die beste Suchmaschine erfasste gerade mal 16 Prozent dieser geschätzten Menge. Es versteht sich von selbst, dass dies nicht eine "gewollte" Reduktion der Datenmenge ist; die Suchmaschinen beschränken sich also nicht auf die wichtigen Dokumente.
• Mangelnde Aktualität
  Die Suchmaschinen-Einträge werden automatisch erstellt. Ein Programm analysiert ein HTML-Dokument und sucht anschliessend alle Seiten auf, auf die ein Link vom ersten HTML-Dokument aus zeigte. Dieses Prozedere ist nicht nur unsystematisch (Webmaster helfen nach, indem sie den Suchmaschinen die Adresse ihrer Websites mitteilen), sondern auch langsam. Es kann Tage, Wochen, ja nicht selten Monate dauern, bis neue Dokumente von Suchmaschinen erfasst worden sind. Je näher die Suchmaschinen bei den Websites sind, desto aktueller sind meist die Einträge: eine Schweizer Suchmaschine wird in Bezug auf Schweizer Websites aktueller sein als eine amerikanische. Und wichtige Websites (CNN oder NZZ) werden häufiger durchforstet, als kleinere und unbekanntere.
• Funktion
  Jede Suchmaschine funktioniert etwas anders. Wichtig sind in jedem Fall Kenntnisse der „boole’schen" Abfrage-Regeln: UND, ODER, UND NICHT und andere. Die Website suchfibel.de bietet eine gute Einfürhung in die Funktion von Suchmaschinen.
• Probleme von Volltext-Suchen
  Volltext-Suchen sind zwar komfortabel, bergen aber auch ihre Tücken. Die Suchmaschine macht genau das, was man ihr aufträgt: Wer "Wikinger" sucht, findet keine "Vikinger" und schon gar nicht "Normannen", allerdings findet die Suchmaschine auch HTML-Dokumente, in denen ein Gummiboot "Wikinger" verkauft wird oder das ein Peter Wikinger verfasst hat. Genauer formulierte Abfragen ("Schweiz Gold Zweiter Weltkrieg") führen zwar zu weniger Ergebnissen, was deren Sichtung erleichert, schliessen aber auch interessante Ergebnisse aus: in diesem Falle etwa: "Handel mit Edelmetallen der eidgenössischen Zentralbank zwischen 1940 und 1945". Es ist relativ einfach, mit Volltextsuchen an vorhandenen Einträgen "vorbeizusuchen".
• Probleme bei Gewichtung der Suchergebnisse (Ranking)
  Bei einer Volltext-Suche ist das Datenbankprogramm gefordert, die Suchergebnisse nach gewissen Kriterien gegliedert auszugeben. Ein einfaches Kriterium wäre das Erstellungsdatum oder eine alphabetische Sortierung nach Titel. Die meisten Suchmaschinen geben die Ergebnisse gewichtet nach "Relevanz" aus - ohne sich näher darüber auszulassen, was genau das heisst. Mit einigem Grund: schlaue Programmierer haben schnell herausgefunden, wie man die automatisch erstellten "Relevanz-Werte" austricksen und sich selbst einen begehrten Platz weit oben in der Ergebnisliste sichern kann. Denn dort zu erscheinen ist das Ziel jeder Website. 80 Prozent der Nutzer von Suchmaschinen sehen sich nur die ersten 20 Treffer einer Ergebnisliste an!
• Auch die Betreiber und Entwickler von Suchmaschinen sind nicht untätig geblieben. Sie halten die genaueren Kriterien für die Gewichtung geheim, um Missbrauch vorzubeugen oder greifen auf Gewichtungskriterien zurück, die dem Einfluss der Website-Betreiber verschlossen bleiben.

• Haupt-Kriterien
  Die Häufigkeit des gesuchten Begriffs innerhalb des Dokuments und seine Plazierung spielen bei der Gewichtung der Ergebnisse die Hauptrolle. Wie genau die Gewichtung vor sich geht und vor allem, mit welchen Zwischenschritten die Datenbankbetreibe Missbrauch ausschliessen, ist jedoch sehr unterschiedlich.
• Andere Gewichtungskriterien
• Anzahl Aufrufe des Dokuments durch NutzerInnen der Suchmaschine (DirectHit)
• Anzahl Links, die auf das entsprechende Dokument verweisen (Google)
• Anzahl Geld, das vom Ersteller des Dokuments für eine gute Plazierung bezahlt wurde (Goto)

Meta-Suchmaschinen

Das Problem der mangelnden Reichweite kann mit den Meta-Suchmaschinen entschäft werden. Die Metasuchmaschinen richten die Suche gleichzeitig an andere Suchmaschinen und sammeln deren Ergebnisse ein und sortieren diese nach unterschiedlichen Kriterien, die die NutzerInnen einstellen können.

Nachteile:

• Da die Suchmaschinen bei den verfeinerten Suchmöglichkeiten unterschiedliche Befehle verwenden, können nur ganz einfache Abfragen vorgenommen werden, was die Treffermenge eher erhöht.
• Die Problematik des Rankings potenziert sich, da auf das Ranking der Suchmaschinen noch eine der Metasuchmaschine folgt.
• Es gibt derzeit keine Metasuchmaschine, die alle grossen Suchmaschinen zusammenfasst.

Verzeichnisse (Links)

• Funktion
  Verzeichnisse verfolgen bei der Strukturierung des Internets einen vollkommen anderen Ansatz als Suchmaschinen. Verzeichnisse werden nicht von Maschinen erstellt, sondern von Menschen. Redaktoren legen Verzeichnisstrukturen fest, in welchen sie Websites, bzw. deren Titel und Adresse, ev. noch einen dazugehörigen Kurzbeschrieb ablegen. Verzeichnisse sind also durchaus etwa Branchenverzeichnissen wie etwa den "Gelben Seiten" zu vergleichen. Die Websites, bzw. deren Betreiber melden Adresse, Titel und gewünschten Standort innerhalb des Verzeichnisses an.
• Zentralität
  Bei den Verzeichnissen lassen sich unterschiedliche Ausprägungen erkennen. Ein Kriterium zur Unterscheidung ist die Art, wie die Redaktion organisiert ist. Neben Yahoo, dem ältesten und bekanntesten Internet-Verzeichnis, das mit einer zentralen Redaktion erstellt und betreut wird, gibt es auch Verzeichnisse, die dezentral organisiert sind. Dazu gehört neben dem Open Source Directory auch das aus der Gründerzeit des Internets stammende Virtual Library Project. Hier betreuen viele verschiedenen Individuen und Institutionen je eine Rubrik, bzw. ein Teil des Verzeichnisses.
• Spezialisierung
  Verzeichnisse lassen sich auch anhand ihrer Spezialisierung unterscheiden, wobei die Grenzen hier natürlich fliessend sind. Die jeweiligen Endpunkte umfassen einerseits ein allumfassendes Verzeichnis wie Yahoo und andererseits ganz kurze Linklists. Diese sind auch nichts anderes als Verzeichnisse. Sie sind zwar viel kleiner und subjektiver, aber gerade das kann eine hilfreiche Einschränkung sein, wenn man schnell zu den relevaten Websites zu einem bestimmten Thema gelangen will.
• Nachteile
  Natürlich haben auch Verzeichnisse ihre Nachteile: Volltextsuchen über den Inhalt der Websites sind nicht möglich, die Auswahl ist oftmals zufällig, es gibt keine Qualitätskontrolle, keine Bewertung oder Gewichtung der verzeichneten Websites, es gibt kaum Hintergrundinformationen und die Verzeichnisse nehmen oft wenig Rücksicht auf wissenschaftliche Bedürfnisse oder Interessen.

Subject Gateways (Links)

• Subject Gateways sind eine spezielle Untergruppe der Verzeichnisse, die bei den Mängeln der Verzeichnisse ansetzen, bzw. den Bogen von den traditionellen Suchhilfsmitteln zu den internetspezifischen zu schlagen versuchen. Hinter den meisten Subject Gateways (die auch Subject Directories genannt werden) stehen Bibliotheken oder bibliotheksähnliche Institutionen.
• Subject Gateways verfolgen das Ziel, nach fachwissenschaftlichen Kriterien Websites zu sammeln und analog zu bibliothekarischen Gepflogenheiten mit beschreibenden und ev. auch bewertenden Metadaten zu versehen. Mit anderen Worten: Subject Gateways sehen Websites nicht als Adressen an, sondern als Informationseinheiten wie Bücher, Filme oder Zeitschriften, zu denen entsprechende Metadaten (Autor, Formate, Schlagworte) erfasste werden können.
• Diese Metadaten ermöglichen dann auch ein Suchen oder Sortieren nach vielfältigeren und differenzierteren Kriterien: zum Beispiel alle Informationen eines gleichen Autors, oder alle Websites mit Sound-Dateien etc. Allerdings sind auch hier Suchstrategien für Verzeichnisse anzuwenden: Sehr spezifische Suchabfragen, die bei Suchmaschinen helfen, die Treffermenge zu reduzieren, führen hier selten zum Erfolg, da auch bei Subject Gateways vor allem Titel, eine Kurzbeschreibung und Stichworte erfasst sind.
• Ein Paradebeispiel für diesen Ansatz stellt der History Guide der Staats- und Universitätsbibliothek Göttingen dar. Oft sind aber die Grenzen zu einem herkömmlichen Verzeichnis fliessend - gerade im Bereich des Virtual Library Projects gibt es einige Angebote, die sich auch als Subject Gateways bezeichnen.

Weitere Suchhilfsmittel

• Das Internet besteht nicht nur aus HTML-Seiten und HTTP. In Newsgroups und Mailing-Listen werden viele Informationen zu sehr spezialisierten Themen ausgetauscht, die von Interesse sein könnten. Vor allem kann man dort auch Spezialisten treffen, die einem die gewünschte Information selbst oder einen Hinweis darauf geben können.
• Newsgroups sind Diskussionforen ähnlich Schwarzen Brettern. Jeder und jede kann Fragen oder Stellungnahmen publizieren, und wer Lust hat, kann darauf eine Antwort geben. Die Newsgroups funktionieren nach dem Hol-Prinzip, das heisst, man muss die neuesten Informationen holen, bzw. abrufen. Die Meldungen sind allgemein zugänglich, auch für Nichtmitglieder der jeweiligen Newsgroup. Eine Übersicht über die vorhandenen Newsgroups findet man bei Google Groups.
• Mailinglisten sind vergleichbar mit Newsletter: ein zentraler Server verschickt an eingeschriebene Abonnenten regelmässig Mitteilungen. Einige Listen sind moderiert, die Mitteilungen werden von einem Redaktor "geprüft", bevor sie weitergeleitet, bzw. an die Abonnenten verschickt werden. Einige Mailing-Listen funktionieren ähnlich wie Foren: Jeder Abonnent kann mit einer Mitteilung an die E-mail-Adresse des zentralen Servers zum Beispiel eine Frage an alle Mitglieder der Mailingliste versenden. Eine Übersicht über Mailinglist-Verzeichnisse bietet das Suchlexikon.

Vermischungen und Grauzonen

• In der Realität des bestehenden und sich entwickelnden Internets lassen sich die Unterscheidungen nicht so klar treffen wie hier in dieser Darstellung. Insbesondere die Suchmaschinen und die Verzeichnisse rücken immer näher zueinander: Bei Suchmaschinen trifft man auf Verzeichnisse und bei Verzeichnissen kann man Volltext-Suchen in indizierten HTML-Dokumenten durchführen (etwa bie Yahoo, das nach einer erfolglosen Suche in Kategorien des Verzeichnisses und Einträgen im Verzeichnis eine Suche in Webpages durchführt).
• Gerade der Trend zu Portalen, wie etwa bei Tagesanzeiger, aber auch in beschränkten Ausmass bei Yahoo oder Altavista, macht bei den Suchhilfsmitteln nicht halt: Personalisierungen sind möglich und der "schnelle und direkte Zugriff" auf wichtige Informationen: Wetterprognosen, Börsenkurse, Veranstaltungskalender, Kleinanzeigen zu Immobilien, Jobs, Auto.
• Deshalb lohnt sich bei der Nutzung der Suchhilfsmittel die Frage an sich selbst: was für eine Art von Hilfsmittel habe ich eigentlich vor mir?